LG 전 이광환 감독 별세:자율야구의 화신,그간 감사했습니다!!

대한민국 야구계의 큰 별, 이광환 전 감독을 추모하며: 그의 자율 야구 정신과 유산을 되새기다

야구팬 여러분, 그리고 이 땅의 모든 스포츠를 사랑하는 분들께 슬픈 소식을 전합니다. 2025년 7월 2일, 한국 프로야구에 **'자율 야구'**라는 선진 훈련 문화를 도입하고, 1994년 LG 트윈스의 한국시리즈 우승을 이끌었던 이광환 전 감독님이 향년 77세로 별세하셨습니다. 지병인 폐섬유증으로 오랜 투병 생활을 이어오시던 중, 지난달 폐렴 증세가 악화되어 결국 우리 곁을 떠나셨다는 소식에 많은 야구인과 팬들이 깊은 애도를 표하고 있습니다.

이광환 전 감독, 엘지트윈스 제공

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그의 야구 인생, 빛나는 발자취

이광환 전 감독님은 중앙고와 고려대를 졸업하고 실업팀에서 선수 생활을 하셨습니다. 이후 모교인 중앙고 감독으로 지도자 생활을 시작하셨죠. 1982년 프로야구 출범과 함께 코치로 프로 무대에 발을 들였고, OB 베어스(현 두산 베어스)를 시작으로 LG 트윈스, 한화 이글스, 우리 히어로즈(현 키움 히어로즈) 등 4개 팀에서 감독을 역임하며 한국 야구 발전에 지대한 공헌을 하셨습니다.

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한국 야구에 새 바람을 불어넣은 '자율 야구'

이 전 감독님을 이야기할 때 빼놓을 수 없는 키워드는 바로 **'자율 야구'**입니다. 1980년대 말 일본과 미국 메이저리그에서 지도자 수업을 받으며 선진 야구를 접한 그는, 당시 수직적 위계 질서가 강했던 국내 프로야구에 신선한 충격을 던져주었습니다. 그는 선수 개개인의 자율성을 존중하고, 스스로 판단하고 결정하는 능력을 키워주는 데 중점을 두었습니다.

이는 단순히 훈련 방식의 변화를 넘어, 한국 야구의 패러다임을 바꾼 혁신적인 시도였습니다. 특히 선발투수-중간계투-마무리로 구분되는 투수 분업화를 국내에 적용하며 프로야구 팀 운영의 효율성을 획기적으로 끌어올렸다는 평가를 받습니다. 이러한 그의 철학이 꽃을 피운 것이 바로 **1994년 LG 트윈스의 '신바람 야구'**였습니다. 정규리그와 한국시리즈 통합 우승이라는 값진 결과는 그의 자율 야구 철학이 얼마나 효과적이었는지를 여실히 보여주었습니다. 당시 LG 선수들은 억압적인 분위기 속에서 경직된 야구를 하는 대신, 즐겁고 자유로운 분위기 속에서 스스로 경기를 풀어나가는 모습을 보여주며 팬들에게 큰 즐거움을 선사했습니다.

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야구를 넘어선 참 교육자, 그리고 봉사자

제공 KBO

프로야구 감독으로서 화려한 커리어를 뒤로하고, 이광환 전 감독님은 2008년 프로 무대를 떠난 뒤 놀라운 행보를 이어갔습니다. 2010년부터 10년간 서울대학교 야구부를 지휘하며 보수 없이 재능 기부를 하셨던 겁니다. 일반적인 엘리트 스포츠와는 거리가 먼 서울대 야구부에서 그는 야구 기술 향상보다는 협동과 희생 정신을 강조하며 선수들에게 진정한 교육자의 모습을 보여주었습니다.

그의 헌신적인 태도는 단순히 말에 그치지 않았습니다. 서울대 운동장의 불규칙 바운드 때문에 부상 선수가 나올까 염려하여, 매일 연습장에 1~2시간씩 일찍 나와 그라운드의 돌을 직접 골라냈다는 일화는 그의 진정성을 고스란히 보여줍니다. 이러한 노력은 2019년 서울대학교 사회봉사상 수상으로 이어졌고, 강준호 서울대 사범대학장은 "고인은 야구, 스포츠를 넘어서 사람을 키우는 교육자이자 존경할 만한 참 어른이셨다"고 회고하며 그의 인간적인 면모를 높이 평가했습니다.

야구 박물관 건립에도 남다른 애정을 보이셨죠. 1995년에는 사비로 제주에 야구 박물관을 건립하여 한국 야구의 역사를 보존하고 알리는 데에도 힘썼습니다. 이렇듯 그는 야구인으로서 뿐만 아니라, 사회에 긍정적인 영향을 미치는 참 어른이자 교육자의 삶을 사셨습니다.

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끝까지 이어진 봉사의 삶과 우리에게 남긴 교훈

AI 로 생성한 이미지입니다

폐섬유증이라는 지병을 앓으면서 2020년 서울대 감독직을 내려놓고 제주도로 내려가 요양 생활을 하시면서도 그의 봉사 정신은 멈추지 않았습니다. 제주 생활 중에도 초등학교 교통 안전 지킴이를 자처하고 티볼 강습을 하는 등 지역사회 봉사 활동을 꾸준히 하셨습니다. 지난 3월 서울 잠실야구장에서 열린 LG 트윈스의 시즌 개막전 시구자로 나서며 건강한 모습을 보여주셨지만, 최근 폐렴이 악화되면서 급격히 상태가 악화되었다는 소식은 우리를 더욱 안타깝게 합니다.

이광환 전 감독님의 별세 소식은 단순히 한 야구인의 죽음이 아닙니다. 그는 한국 야구에 선진적인 사고방식과 문화를 심어주었고, 야구를 통해 사람을 성장시키는 교육자의 길을 걸었으며, 끊임없이 사회에 봉사하는 삶을 실천했습니다. 그의 자율 야구 정신은 비단 야구계뿐만 아니라 우리 사회 전반에 걸쳐 생각해볼 만한 중요한 가치를 던져줍니다. 획일적인 시스템 속에서 개인의 창의성과 자율성을 존중하고, 결과보다는 과정과 성장을 중요시하는 그의 철학은 급변하는 시대에 우리에게 필요한 지혜가 아닐까요?

그의 삶은 우리에게 **"어떻게 살아야 하는가"**에 대한 묵직한 질문을 던집니다. 은퇴 후에도 끊임없이 배움을 실천하고, 재능을 나누며, 공동체에 기여하는 그의 모습은 우리가 지향해야 할 어른의 모습을 보여주었습니다. 부디 편안히 잠드시기를 바랍니다. 당신이 한국 야구에 남긴 발자취와 그 정신은 영원히 기억될 것입니다.

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추모하며

우리는 이광환 전 감독님이 남기신 '자율 야구' 정신을 단순히 과거의 유산으로만 볼 것이 아닙니다. 오늘날 우리 사회는 빠르게 변화하고 있으며, 이는 야구계도 마찬가지입니다. 과거의 경직된 시스템으로는 더 이상 미래를 담보할 수 없다는 것을 이 전 감독님은 이미 수십 년 전에 간파하셨던 것입니다.

이제는 그의 정신을 이어받아, 단순히 승리만을 쫓는 것이 아니라 선수 개개인의 성장과 잠재력을 최대한 발휘할 수 있도록 돕는 진정한 의미의 자율적인 시스템을 고민해야 할 때입니다. 그가 서울대 야구부에서 보여주었던 **'야구를 통한 인성 교육'**의 가치 또한 우리가 잊지 말아야 할 부분입니다. 스포츠가 단순한 경쟁을 넘어, 사람을 성장시키고 사회에 긍정적인 영향을 미치는 도구가 될 수 있음을 그는 몸소 보여주었습니다.

 

 

이광환 전 감독님은 이제 우리 곁을 떠났지만, 그가 남긴 정신과 유산은 영원히 한국 야구와 우리 사회에 살아 숨 쉴 것입니다. 그의 열정적인 삶과 따뜻한 가르침에 경의를 표하며, 삼가 고인의 명복을 빕니다.


그간 감사했습니다.잊지 않을게요~!!!

참고: